有人说符咒必须是朱砂、黄纸，这显然太过拘泥，是不对的。符是沟通天地神灵的凭证，是请天尊显圣的信物，朱砂、画纸都只是符的载体，而不是必须的。这就好比出行在外，交通工具只是载体，汽车、火车、飞机没有关系，到达地点才是目的。符咒真正的关键还是开光灵力如何道教灵符，只要有灵光连接天地，沟通神灵，就会灵验。正确理解符的本义了，就会明白符咒与手绘或是印刷，是否使用朱砂、黄纸等没有关系。

　　最早的符咒出自道教，称作桃符，作用仅仅是限制于驱邪制邪的。王安石《元日》诗曰：爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏；千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。早期的符咒，之所以采用桃木与朱砂，是与驱邪制邪目的有关的，因为桃木有压邪驱鬼的作用；朱砂乃正气所聚，正必制邪，所以朱砂跟桃木一样，都具有镇邪作用。后来出现了以黄纸代替桃木的符咒，这是按照阴阳五行理论，土居中央掌阴阳，黄色属土，代表镇摄十方，五行归附之意，也是为了驱邪之目的。

　　无定法、与时俱进，后期的符咒功效越来越多，而不仅仅限于驱邪制邪（比如招财符就与驱邪制邪无关），所以朱砂与桃木也就不是制符所必须的了，而是以纸符居多，布、绢丝的使用也很普遍，桃符越来越少，桃符这个称呼也慢慢被符咒二字所取代。另外朱砂有毒，现代符咒比较少用。

　　制符画符不一定要用黄纸和朱砂，手绘也不是必须的，《道法枢纽》记载：符者，天地之真信，人皆假之以朱墨纸笔。吾独谓：一点灵光，通天彻地，精神所寓，何者非符？可虚空，可水火，可瓦砾，可草木，可饮食，可有可无，可通可变。夫是谓之道法。道藏符咒一览太上老君七十二道灵符