疏文起源于道教，最早只在道教使用。简单地说：疏文就是凡人祈求于神仙的文函，它的功用与人之间交往的书信类似；疏文是祈福神灵，敬天祭祖语言信息的表达形式，是人们将自己所求的事由，通过叩拜，存思天神恩佑。

　　书之于纸，彻于琅函，焚化后由神职司四值（年月日时）功曹，飞云捧送天尊，再上达天庭，架起仙凡之间的桥梁，从而沟通人与神所表达的愿望，来实现人们所祈求的目的。

　　常用的疏文。不管是道教还是佛教，每一种法事都使用疏（表）文，因此疏（表）文的种类繁多。较常用疏（表）文主要有三大类：

　　道教疏文最早应用渊源于古代“天子祭天地，或祭五岳四渎”道教灵符。东汉祖天师将祭天、地、水的祭祀仪式最初的范本《三官手书》继承应用。

　　《三官手书》内容要求在上元节（正月十五），将所求“祈愿”写成文函，再经过焚化，意存上天到天官那里，以求天官赐福。在中元节（七月十五），将“消罪”事写成文函， 再经过焚化埋于山上，存想到达“地官”宫殿处，其一切罪业（罪过）。道教八大神符